Según las Naciones Unidas, hay 193 estados miembros que reconoce. Además, reconoce lo que llama estados observadores, que son la Ciudad del Vaticano y Palestina. La Enciclopedia Británica enumera 196 naciones, incluidas la Ciudad del Vaticano, Taiwán y Kosovo. La mayoría de los países del mundo permiten embajadas extranjeras en su suelo. Esto se hace para que los países se comuniquen entre sí sobre cuestiones como la resolución de problemas, cuestiones de beneficio mutuo y para representar los intereses del gobierno extranjero y los ciudadanos extranjeros en el país. He tenido la suerte de haber visitado embajadas en Asia, América del Norte, Europa y América Latina.
Estados Unidos tiene 185 embajadas o misiones extranjeras en Washington, D.C. En contraste, el pequeño país de Bután solo tiene relaciones diplomáticas con Bangladesh e India. La Ciudad del Vaticano (44 hectáreas de superficie total) y Liechtenstein (61 millas cuadradas) son países tan pequeños que no tienen embajadas extranjeras en su territorio. Sin embargo, trabajan a través de diplomáticos extranjeros asignados a sus países.
Buscar el término “diplomático” en un diccionario conduce a dos definiciones generales. El primero es “una persona que tiene habilidad para tratar con otras personas”, y el segundo es “un funcionario que representa a un país en el extranjero”. Ambos lados de la definición describen con precisión a los funcionarios diplomáticos que he conocido o con los que he trabajado a lo largo de mi carrera. Un embajador está a cargo de una embajada; sin embargo, se le asignarán diplomáticos que trabajen para él en campos tales como asuntos culturales, comercio, seguridad y salud. La mayoría de los diplomáticos tienden a ser bien educados, bien hablados y conocedores del país al que han sido asignados. Esto es un hecho, ya que los países no quieren estacionar personas en el extranjero que puedan causar problemas o incidentes internacionales.
Durante mi carrera, me he reunido y hablado con cinco embajadores de México en los EE. UU. y dos embajadores de los EE. UU. en México. Me he reunido con embajadores de la Unión Europea (UE). Una visita con un embajador de España todavía se destaca en mi mente. Durante nuestra conversación, fue brutalmente franco sobre los problemas que enfrenta la UE para generar espíritu empresarial en los principales países de la UE, así como el sentimiento de derecho en ciertos países miembros que está ejerciendo presión sobre la productividad y, por lo tanto, sus economías. También me he reunido con diplomáticos rusos, británicos, japoneses, canadienses, venezolanos, costarricenses y colombianos, he trabajado en proyectos con personas que eventualmente se convirtieron en diplomáticos y he trabajado con diplomáticos jubilados en varias fundaciones.
Dos eventos recientes me hicieron pensar profundamente en los diplomáticos. La primera fue una reunión que organicé en mi oficina con dos diplomáticos chinos que estaban estacionados en la Embajada de China en Washington, uno de los cuales estaba en su segundo puesto en esa embajada. Tiene un total de veinte años representando al gobierno chino en los EE. UU. La reunión abarcó una gran variedad de temas. De particular interés en su nombre fue cómo interactuó la región Borderplex de Nuevo México, Texas y Chihuahua. Sin embargo, la visita finalmente se convirtió en una discusión sobre las relaciones entre Estados Unidos y China y la guerra comercial actual en la que ambos países están involucrados actualmente.
Los diplomáticos y yo estuvimos de acuerdo en que era desafortunado que la relación entre nuestros dos países se hubiera deteriorado hasta el punto de que ahora estamos involucrados en una guerra comercial en toda regla. Me contaron varios exportadores de China que se habían visto gravemente afectados por los aranceles que Estados Unidos estaba imponiendo a las importaciones chinas. Les hablé de empresas que conozco en la región fronteriza que también habían perdido negocios debido a la guerra comercial. Al final, esperábamos que nuestros dos gobiernos se comunicaran y cooperaran mejor. Estuvimos de acuerdo en que esto no solo era importante para China y los EE. UU., sino también para la seguridad y el bienestar del mundo entero.
El segundo desencadenante diplomático fue reconectarse con Akihisa Inagaki, quien fue prestado en la década de 1990 a los estados de Arizona y Nuevo México por la Organización de Comercio Exterior de Japón, que promueve el comercio y la inversión mutuos entre Japón y el resto del mundo. “Andy”, como lo llamaríamos, trabajó arduamente para desarrollar las relaciones entre estos dos estados de EE. UU. y su país. Al igual que otros diplomáticos, era refinado y extremadamente conocedor de su tema. Me sirvió como mentor en los inicios de mi carrera, enseñándome modales comerciales, cómo vestirme y cómo realizar negocios internacionales. Estoy eternamente en deuda por su guía.
Después de que se retiró de su empresa privada en Japón, perdí el contacto con él. Traté de encontrar su información de contacto, pero fue en vano. Hace unos días recibí una carta internacional de Andy. Me dijo que me buscó en Google el día de Navidad y encontró mi información de contacto. Le di mi dirección de correo electrónico y ahora chateamos con frecuencia: él de Tokio y yo de Santa Teresa, Nuevo México. Le dije que reconectarme con él era el mejor regalo de Navidad que me podían haber dado.