La gobernadora Michelle Lujan Grisham dijo que presionará durante la próxima sesión legislativa de 60 días para garantizar que todos los estudiantes de las escuelas públicas de Nuevo México reciban comidas escolares gratuitas, como parte del impulso de su administración para abordar la pobreza crónica en todo el estado. “En Nuevo México, a partir de ahora, nadie paga una comida en la escuela”, dijo. También dijo que la iniciativa no incluiría “rebanadas de pizza y budín de chocolate”, y agregó que, en cambio, involucraría alimentos frescos bajo un programa estatal que alienta a las escuelas a contratar a los agricultores de Nuevo México para obtener frutas y verduras.
La propuesta cubriría el costo del desayuno y el almuerzo escolar para todos los estudiantes de K-12 en Nuevo México, independientemente de los niveles de ingresos de sus familias. Tanto la solicitud de financiación como la propuesta en sí requerirían aprobación legislativa.
Los estudiantes de las escuelas públicas de Nuevo México han recibido comidas escolares gratuitas durante los últimos dos años gracias a las exenciones de fondos federales aprobadas durante la pandemia de COVID-19.
Con los fondos federales a punto de expirar, los legisladores estatales aprobaron la legislación 2020 que entró en vigencia este año y tiene como objetivo cubrir el costo del desayuno y los almuerzos escolares para aproximadamente 57,000 estudiantes de Nuevo México que califican para comidas a precio reducido. La iniciativa también cubriría el precio del desayuno y el almuerzo para más de 69,000 estudiantes que actualmente no califican.
El costo de la iniciativa no quedó claro de inmediato, pero al menos algunos legisladores señalaron que estarían abiertos a la propuesta y citaron datos que muestran que aproximadamente el 80% de los estudiantes de las escuelas públicas de Nuevo México ya son elegibles para recibir comidas gratuitas o a precio reducido, según Farm to Table, un grupo que promueve la agricultura cultivada localmente para su uso en las cafeterías escolares.
Lujan Grisham también promocionó cambios recientes en el código fiscal del estado durante sus comentarios en la Cumbre de Salud Estadounidense de Bloomberg, incluido un crédito fiscal por hijos de hasta $ 175 anuales por niño y una expansión de la ayuda financiera para la educación superior financiada por el estado.
La gobernadora demócrata dijo que las diversas iniciativas han ayudado a que la tasa de pobreza del estado pase de la más alta de la nación a la tercera más alta, solo detrás de Mississippi y Luisiana, pero agregó que se necesita hacer.
Si bien los economistas ejecutivos y legislativos tienen previsto publicar nuevas estimaciones de ingresos estatales la próxima semana, las proyecciones publicadas este verano estimaron que los legisladores estatales tendrían $2.500 millones en dinero “nuevo”, o ingresos superiores a los niveles de gasto actuales, disponibles para su uso en escuelas públicas, servicios de salud. cuidado y otros programas durante el año presupuestario que comienza en julio de 2023.