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No creo haber recibido tantas llamadas telefónicas o visitas a la oficina de periodistas, promotores económicos y empresas como las que he recibido durante las últimas dos semanas, en las que el presidente Trump ha promulgado un torbellino de medidas arancelarias. Hasta ahora, ha impuesto aranceles generales del 25 por ciento contra México y Canadá, socios del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, pero los suspendió durante un mes hasta el 3 de marzo. Impuso un arancel del 25 por ciento a todas las importaciones de acero y aluminio a Estados Unidos sin ninguna exención. Las exenciones otorgadas a los importadores de acero estadounidenses en 2018 también fueron eliminadas. Impuso aranceles del 10 por ciento a las importaciones de China, además de lo que ya había impuesto en su primer mandato. Luego ordenó aranceles recíprocos contra cualquier país que tenga aranceles contra los productos estadounidenses. Las acciones de Trump han resultado en una tormenta de reacciones. China impuso aranceles que van del 10 al 15 por ciento a productos energéticos estadounidenses como el petróleo crudo y el gas natural licuado, y artículos como la maquinaria agrícola. También ha intensificado su retórica negativa contra Estados Unidos. En América del Norte, México se ha comprometido a intensificar sus esfuerzos para interceptar las entradas indocumentadas de migrantes a Estados Unidos y las drogas ilegales como el fentanilo. Ha enviado 10.000 tropas de la Guardia Nacional a la frontera. Juárez recibirá entre 1.500 y 1.600 tropas para patrullar su frontera con Estados Unidos. Canadá ha asignado 900 millones de dólares para la seguridad fronteriza, incluidos drones, equipos de vigilancia y más guardias fronterizos. También creó un nuevo puesto de zar fronterizo. Además, anunció que calificaría a los cárteles mexicanos de organizaciones terroristas. No está claro si las acciones de Trump han resultado o resultarán en victorias diplomáticas. Al anunciar los aranceles contra México y Canadá, Trump los vinculó con los inmigrantes indocumentados y las drogas ilegales que ingresan a Estados Unidos. Las entradas ilegales a Estados Unidos son solo una pequeña parte de lo que eran hace dos años, después de que el presidente Joe Biden decretara que cualquier inmigrante indocumentado que no ingresara a Estados Unidos a través de un puerto terrestre no podría solicitar la amnistía. El expresidente mexicano Andrés Manuel López Obrador también aumentó los esfuerzos para interceptar las caravanas de migrantes que se dirigen al norte y las entradas ilegales a Estados Unidos. Durante las actuales discusiones sobre los aranceles, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum logró que Estados Unidos aceptara intensificar los esfuerzos para interceptar las armas que fluyen de Estados Unidos a México. El nombramiento de un zar del fentanilo por parte de Canadá fue una decisión sorprendente dado el hecho de que envía muy poca cantidad de esta droga a los Estados Unidos. Los datos proporcionados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos muestran que en el año fiscal 2024, se incautaron aproximadamente 21,148 libras de fentanilo en la frontera entre los Estados Unidos y México, lo que representó una reducción de más de 5,500 libras en comparación con el año anterior. Durante 2024, solo se incautaron 43 libras de fentanilo en la frontera entre los Estados Unidos y Canadá. Esto es menos del uno por ciento de la cantidad total de esta droga incautada al ingresar a los Estados Unidos. Los aranceles al acero y al aluminio estaban aparentemente dirigidos a China. Sin embargo, las exportaciones de metales de China a los EstadosUnidos palidecen en comparación con la cantidad de este producto que importamos de nuestras principales fuentes: México, Brasil y Canadá. Muchos fabricantes estadounidenses utilizan acero y aluminio en su producción, y ahora tendrán que encontrar una manera de incorporar un aumento del 25 por ciento en sus operaciones antes de trasladar finalmente este costo a los consumidores. Uno de mis amigos que administra una planta de producción que utiliza una cantidad considerable de acero en sus operaciones me llamó para decirme que los precios del acero ya han aumentado alrededor de un 20 por ciento, ya que todo el mundo se está peleando por tener acceso a este producto. Me dijo que sus proveedores de acero han sido inundados de pedidos y han dejado de emitir cotizaciones, y que la semana pasada no pudo comprar nada de acero para su operación. A principios de este mes, participé en una reunión de desarrolladores económicos, corredores inmobiliarios, fabricantes y funcionarios de zonas de libre comercio en el centro de El Paso, Texas. El objetivo de la reunión era discutir el efecto de los aranceles, en particular si el 3 de marzo se imponen aranceles a México y Canadá. La reunión fue un tanto deprimente. Varias personas hablaron sobre cómo los proyectos en la frontera se estaban posponiendo o suspendiendo indefinidamente debido a la incertidumbre del futuro con respecto a los aranceles. Algunas personas comentaron que habían estado en contacto con empresas que posponían nuevas contrataciones porque no sabían qué pasaría con su cuota de mercado si los aranceles reducían la demanda de sus productos. Los expertos en bienes raíces hablaron sobre los edificios disponibles para alquilar en Juárez que están vacíos debido a la incertidumbre económica. Se debatió sobre la dificultad de las empresas para adquirir participaciones en lugares como Asia y trasladar sus operaciones a Norteamérica, siendo un factor crítico la fuerza laboral actual. Una vez que una empresa desarrolla las habilidades críticas dentro de su fuerza laboral que necesita para volverse eficiente y competitiva, es difícil mudarse a una nueva ubicación y comenzar desde cero en el desarrollo de estas habilidades. Parece que se ha instalado un clima generalizado en la frontera. Las empresas buscan estabilidad para tomar decisiones sobre producción, expansión y contratación. Desafortunadamente, la inestabilidad parece ser la situación en este momento.
