Nunca había visto tanta confusión y revuelo en la comunidad comercial como ese día. Repasemos lo sucedido y los complejos aranceles que se han revelado.
El 2 de abril, Trump impuso un arancel generalizado del 10% a las importaciones de la mayoría de los países del mundo. Además, impuso lo que él llama “aranceles recíprocos” a países que, según él, imponen aranceles injustamente a productos estadounidenses, creando barreras comerciales para las exportaciones estadounidenses o que tienen un superávit comercial con Estados Unidos.
Para el miércoles, Trump había suspendido los aranceles recíprocos durante 90 días, con la excepción de China, que enfrentaba aranceles del 145% desde el jueves.
Trump también impuso un arancel del 25% a las importaciones de acero y aluminio. Luego, impuso un arancel del 25% a los automóviles y componentes automotrices extranjeros importados a Estados Unidos.
México y Canadá quedaron excluidos del arancel del 10%, pero previamente se impuso en marzo un arancel del 25% a las importaciones de ambos países, que luego se suspendió. ¿Entraría en vigor ahora el arancel del 25%? ¿Qué pasa con los millones de automóviles y componentes automotrices que Canadá y México exportan anualmente a Estados Unidos? ¿Están sujetos a aranceles? Aquí es donde se desató la confusión y el caos, ya que la administración Trump proporcionó muy pocos detalles sobre qué se estaba aplicando y qué no.
Para intentar comprender la situación arancelaria, llamé a mis contactos en el gobierno federal que se ocupan de temas como aranceles y comercio. No pudieron darme respuestas específicas, ya que ellos mismos las buscaban. O bien, los funcionarios de la Casa Blanca no les informaron sobre cómo funcionarían los nuevos aranceles y cómo responder al público, o bien se les dejó de lado intencionalmente; sigue siendo un misterio.
Luego llamé a amigos agentes aduanales que llevan décadas en el negocio. Ellos también se apresuraban a ver cómo se aplicarían los aranceles a las mercancías importadas de México y del resto del mundo por sus clientes. Algunos tenían reuniones de emergencia y llamaban a Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) para obtener aclaraciones. Un amigo mío, agente aduanal, estaba de vacaciones en una isla tropical y terminó dedicando gran parte del 2 de abril a llamadas y comunicaciones con su sede.
Finalmente, al final del día, comencé a recibir aclaraciones de los agentes aduanales. Las importaciones de México y Canadá que cumplan con los términos del Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) estarán sujetas a un arancel del 0%. Las importaciones de estos dos países que no se adhieran a los términos del T-MEC estarán sujetas a un arancel del 25%. Es probable que la mayor parte de estas importaciones no adheridas no tengan el contenido norteamericano requerido en términos de materia prima o mano de obra que prescribe el T-MEC. Otros aranceles se refieren a energía y minerales que no cumplen con el T-MEC, a los que se les aplicará un arancel del 10%. El tema de los aranceles puede cambiar a diario, y monitorear incluso los aranceles más recientes de la administración Trump, así como los aranceles contrarancelarios impuestos a Estados Unidos por países como China y bloques comerciales como la Unión Europea, será extremadamente difícil. Los funcionarios de la CBP y los agentes aduanales privados tendrán mucho trabajo por delante para comprender qué aranceles se aplican y cómo se aplican. La modificación de los sistemas electrónicos para procesar los aranceles puede tardar tiempo y pueden producirse retrasos. Se pueden cometer errores y es necesario buscar más aclaraciones.
Incluso si existían dudas sobre si Trump impondría aranceles el 2 de abril, no debería haber sorprendido que esto sucediera. Lo que sí fue sorprendente fue el alcance de los aranceles y cómo se dieron a conocer. Antes del 2 de abril, las conversaciones sobre aranceles hicieron que las empresas que realizan comercio transfronterizo o importaciones pausaran sus expansiones y contrataciones de personal. Antes de esta fecha, parecía que la región fronteriza entre Estados Unidos y México estaba estancada, a la espera de ver qué sucedía. A partir del 2 de abril, las empresas se apresuraron a averiguar qué aranceles se aplicaron y cómo aplicarlos. Ahora, se esfuerzan por comprender cómo afectarán estos aranceles a sus mercados y, por ende, a su futuro. Esta incertidumbre es el mayor desafío.
