El verdadero valor y la gloria del apogeo del siglo XIX de Doña Ana radica en lo que ahora es un angosto callejón adyacente a la iglesia. La calle Cristo Rey conduce por el trayecto original de El Camino Real de Tierra Adentro y a través del Distrito Histórico de la Aldea de Doña Ana, el corazón histórico del asentamiento hispano permanente más antiguo en el sur de Nuevo México.
Las primeras casas se distribuyeron a lo largo del borde de la meseta, siguiendo el camino hacia las tierras de regadío. Estas casas, de una sola habitación, se construyeron de adobe con techos planos, fachadas sin ventanas y puertas fortificadas.
Esta población experimentó un crecimiento lento pero constante, liderando el desarrollo del sur de Nuevo México. Fue una parada esencial para los viajeros y comerciantes que se arriesgaban a tomar la Jornada del Muerto.
El pueblo de Doña Ana fue fundado en 1843 y recibió su nombre de Doña Ana Robledo, quien murió en la zona en 1680 mientras huía al sur con otros colonos españoles durante la Rebelión de los Pueblos. Quienes se asentaron en Doña Ana provenían de varios pueblos alrededor de Paso del Norte. Eran descendientes de personas que huyeron al sur durante la Rebelión de los Pueblos y finalmente fundaron nuevos pueblos como Ysleta del Sur, Socorro del Sur y Senecu del Sur, llamados así por sus pueblos de origen ubicados en el centro de Nuevo México.
El gobernador de Chihuahua emitió una concesión de tierras para que los colonos se establecieran en Doña Ana, lo que molestó a las autoridades de Nuevo México, que consideraban que la tierra donde se encontraba Doña Ana era parte de Nuevo México. El desacuerdo fronterizo entre los dos estados mexicanos se volvería discutible cuando estalló la Guerra México-Estadounidense en 1846. La fundación de Doña Ana marcó el inicio del asentamiento del actual sur de Nuevo México, y sus colonos poblarían los nuevos pueblos de La Mesilla (1848) y Las Cruces (1849).
¿Quién fue Doña Ana?
Una mujer enérgica que apoyó a su esposo incluso en oposición a los gobernadores, era conocida como Doña Ana por su edad, porte majestuoso y conocimiento. Sobrevivió al asedio de Santa Fe y viajó con la gente que huía del norte de Nuevo México hacia el sur. El condado de Doña Ana lleva su nombre en su honor.
Ana Gómez Robledo nació en San Gabriel en 1604, hija de Bartolomé Romero y Luisa Robledo. Su madre era hija de Pedro Robledo, el colono Oñate de mayor edad que dejó descendientes en Nuevo México. Pedro Robledo murió a los 60 años, el primero de la colonia en morir, mientras la colonia se desplazaba hacia el norte desde El Paso. Fue enterrado el 21 de mayo de 1598 en el Camino Real, al este del Río del Norte (Río Grande) y en un gran acantilado llamado “Robledo” en su memoria.
Ana Robledo se casó con Francisco Gómez, quien ocupó todos los cargos importantes en Nuevo México durante su vida. Le dio siete hijos, uno de los cuales fue el único oficial que murió defendiendo Santa Fe durante la Rebelión de los Pueblos de 1680. Era una mujer enérgica que apoyó a su esposo incluso en la oposición a los gobernadores. Fue la guardiana de los preciosos vestidos de La Conquistadora, una venerada estatua de la Virgen María.
En la época de la Rebelión de los Pueblos, tenía setenta y seis años y se la conocía como Doña Ana por su edad, porte majestuoso y conocimientos. Sobrevivió al asedio de Santa Fe y viajó con la gente que huía del norte de Nuevo México hacia el sur. Desafortunadamente, los rigores del viaje, y quizás la pérdida de uno de sus hijos, que murió a los 37 años, resultaron demasiado para la venerada dama. Murió tras cruzar la infame Jornada del Muerto en un lugar notablemente cercano a donde fue enterrado su abuelo Pedro. Hoy, su memoria perdura en el condado que lleva el nombre de Doña Ana en su honor.
Otra versión
Otra versión del nombre del condado de Doña Ana atribuye el nombre de una mujer que se dice vivió en la zona a principios del siglo XVII, llamada Ana Córdoba. Esta mujer dirigía un gran rancho y era conocida por su carácter caritativo y sus logros agrícolas. Al igual que su vida, su historia está rodeada de numerosas leyendas y la documentación es muy escasa.
