Dos acontecimientos han ocurrido recientemente en la frontera entre Estados Unidos y México que debemos monitorear atentamente, ya que podrían afectar el comercio transfronterizo en el futuro. El primero ha sido el cierre esporádico de rutas comerciales en los principales puertos de entrada fronterizos por parte de manifestantes mexicanos durante aproximadamente dos semanas. Una parte de los manifestantes estaba compuesta por personas involucradas en la comunidad agrícola y ganadera mexicana, quienes están preocupados de que las nuevas leyes de agua de México les impidan acceder a pozos y otros suministros de agua para sus operaciones. La otra parte de los manifestantes estaba compuesta por personas involucradas en la industria del transporte de México que están expresando su preocupación por el aumento de la violencia en las carreteras mexicanas.
Los bloqueos dejaron varados miles de envíos de carga y, según informes de las cámaras de comercio mexicanas, se registraron pérdidas de 25,8 millones de dólares por cada hora que las rutas comerciales estuvieron cerradas. Se informó que, durante los bloqueos, la industria maquiladora (planta gemela) de Juárez tuvo que paralizar a aproximadamente 30.000 empleados. Muchas plantas estuvieron a punto de quedarse sin suministros en ambos lados de la frontera. Algunas empresas recurrieron a pagar a empresas de transporte aéreo para que transportaran sus productos a Estados Unidos. Aunque los bloqueos han terminado, la cadena de suministro transfronteriza podría tardar semanas en volver a la normalidad.
México es una democracia y sus ciudadanos tienen derecho a protestar contra políticas o situaciones que rechazan. Por otro lado, México es un país que depende en gran medida del comercio exterior, especialmente con Estados Unidos, para impulsar su economía. El gobierno mexicano fue muy paciente con los manifestantes y no usó la fuerza para despejar las rutas comerciales en los puertos de entrada. Sin embargo, ver cómo las empresas mexicanas veían sus operaciones interrumpidas o al borde de la paralización fue frustrante y altamente disruptivo para el comercio transfronterizo entre Estados Unidos y México. Las interrupciones no solo se sienten en México, sino también en Estados Unidos, a donde se destinan muchos de estos productos y suministros. Más del 70% del comercio entre estas dos naciones se transporta por camión.
Lo que me preocupa es que si los manifestantes, tanto recientes como futuros, consideran que los bloqueos han tenido éxito, ya sea en el logro de sus objetivos o en que sus voces sean escuchadas, ¿qué impedirá que esta táctica se repita en el futuro? Esto pone al gobierno mexicano en una situación muy precaria. No quiere que se le considere demasiado agresivo al desalojar a los manifestantes; cuando esto sucede, inevitablemente alguien sale lastimado. Sin embargo, al mismo tiempo, no puede quedarse de brazos cruzados viendo cómo se estancan miles de millones de dólares en comercio del que depende.
Además, ¿cómo afecta esto a las empresas que consideran establecerse en Juárez o en la zona fronteriza en general? ¿Se lo piensan dos veces ante la posibilidad de que se produzcan más bloqueos en el futuro debido a otras quejas? La falta de acción del gobierno mexicano podría perjudicar su capacidad para atraer inversión extranjera directa, la cual crea nuevas bases impositivas, oportunidades y, sobre todo, empleos.
Otro acontecimiento, y sus posibles efectos que deben monitorearse de cerca, es el reciente anuncio de la Comisión Nacional del Salario Mínimo (Conasami) de México sobre el salario mínimo. La Conasami está compuesta por representantes de sindicatos, funcionarios gubernamentales y diversos sectores empresariales. El 3 de diciembre, la Conasami anunció un aumento del 6.5% en el salario mínimo en el interior de México, hasta los 315.04 pesos diarios. En la frontera norte, el aumento será del 5%, hasta los 440.87 pesos diarios. El salario mínimo profesional aumentará un 13%. Estas nuevas tarifas entrarán en vigor el 1 de enero de 2026.
La construcción industrial en México se ha desacelerado debido a la incertidumbre económica actual relacionada con la amenaza de la administración Trump de imponer aranceles a las importaciones a Estados Unidos, y al aumento previo del salario mínimo en la región fronteriza mexicana. Ahora que el salario mínimo está subiendo de nuevo, ¿sigue esto erosionando la competitividad de la región fronteriza mexicana en comparación con otras regiones del mundo?
México siempre ha tenido dificultades para gestionar la política fiscal y monetaria, a la vez que avanza en su política social. El gobierno mexicano busca mejorar la vida de los ciudadanos mexicanos en su frontera norte mediante el pago de salarios más altos, en particular a las empresas extranjeras que operan en la industria maquiladora.
Estados Unidos también debería querer que los trabajadores de esta industria reciban buenos salarios. Casi el 20% de las ventas minoristas en ciudades fronterizas como El Paso, Texas, provienen de compradores mexicanos, muchos de los cuales trabajan en la industria maquiladora. Sin embargo, ¿en qué momento se vuelve menos atractivo producir en una ciudad como Juárez que en un lugar como Vietnam? El próximo año debería darnos una buena idea de cómo esto afectará el comercio transfronterizo y si más plantas de producción en México considerarán una mayor automatización como una opción.