Un hombre de Albuquerque ha sido acusado formalmente de robar más de 2 millones de dólares de la Comunidad Norbertina de Nuevo México y la Abadía de Santa María de la Vid, y de presentar una declaración de impuestos federal falsa. 

Según los registros judiciales, entre mayo de 2022 y marzo de 2023, James Joseph Owens, de 68 años, exmiembro de la Comunidad Norbertina de Nuevo México (NCNM) y tesorero de la NCNM y la Abadía de Santa María de la Vid, supuestamente abusó de su posición de confianza al transferir más de 2 millones de dólares de los fondos de la abadía a cuentas bajo su control, incluyendo cuentas asociadas a un bufete de abogados sin fines de lucro que él mismo fundó, y utilizó los fondos para beneficio personal, realizando depósitos en cuentas de inversión y comprando una residencia en Placitas, Nuevo México. 

Los fiscales alegan además que Owens realizó transferencias bancarias nacionales e internacionales, transacciones bursátiles y de criptomonedas, y otras transacciones monetarias para ocultar el origen de los fondos y aumentar sus ganancias ilícitas. Owens también supuestamente omitió declarar los ingresos derivados de estas transacciones en su declaración de impuestos federal de 2022 y presentó una declaración enmendada falsa que subestimaba considerablemente sus ingresos imponibles, ocultando así la malversación al Servicio de Impuestos Internos (IRS). 

Owens enfrenta cargos federales por ocho delitos de fraude electrónico, 23 delitos de participación en transacciones monetarias con bienes provenientes de actividades ilícitas y un delito de intento de evasión fiscal. De ser declarado culpable, Owens podría enfrentar hasta 20 años de prisión.