Este pequeño aparato se ha convertido en uno de los elementos más indispensables de la cocina moderna en apenas 75 años de historia. El 8 de octubre de 1945, el científico estadounidense Percy LeBaron Spencer presumía de poseer la patente de un nuevo invento: el microondas
Este aparato fue inventado por Percy Spencer en el año 1945. Spencer era un hombre autodidacta, criado por sus tíos pues sus padres lo abandonaron, y que trabajaba en Raytheon Manufacturing Company, una pequeña empresa que se dedicaba a la electrónica militar.
Así, tras el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, cuando los británicos inventaron el magnetrón, dispositivo base de los radares, la compañía se especializó en él, tratando de simplificar su fabricación y mejorar su funcionamiento.
Un día se encontraba trabajando rodeado de magnetrones, que transforman la energía eléctrica en microondas electromagnéticas y vio frustrado su refrigerio al percatarse que la barra de chocolate que llevaba en su bolsillo, cuando se acercaba al magnetrón, se calentaba y, posteriormente, se derretía. Comenzó a probar qué sucedía si acercaba otros alimentos a la zona del magnetón. Así, decidió realizar un experimento con un huevo y un cuenco de maíz. El huevo se cocinó y el maíz se convirtió en palomitas. Meses después fabricó el primer modelo y en 1947 se comercializaron al público. A lo largo de su vida Percy recibió más de 300 patentes.
Los primeros hornos microondas eran enormes en tamaño y costo en comparación con los pequeños que podemos comprar hoy. Medían aproximadamente 5 pies de alto y pesaban más de 200 libras. El costo promedio era de unos 5.000 dólares de ese entonces. . Sin embargo, debido a ese precio tan elevado, las primeras unidades se vendieron únicamente para suministro de comidas, en hospitales o campamentos militares. El tubo del magnetrón utilizado debía refrigerarse por agua, por lo que se requerían instalaciones de plomería. Más tarde se logró que se enfriara sin necesidad del agua, lo que lo abarató significativamente.
¡Hoy en día se los encuentra en tiendas por menos de 60 dólares!
