El 18 de marzo, los legisladores de la Ciudad de México votaron abrumadoramente a favor de una medida llamada “Tauromaquia sin violencia” para prohibir dañar o matar toros durante las corridas. La nueva legislación también limita el tiempo que un toro puede estar en el ruedo. Los defensores de los derechos de los animales lo registraron como una gran victoria, mientras que los tradicionalistas taurinos argumentan que se está vulnerando la cultura y la historia.
Cuando vivía en la Ciudad de México, solía ir a la Plaza México los domingos a ver las corridas de toros. Esta plaza es la plaza de toros más grande del mundo, con una capacidad aproximada de 50,000 personas. Me inspiraron las historias de Ernest Hemingway sobre las corridas de toros en España. Hasta el día de hoy, “El Invicto”, sobre un torero veterano que intenta volver a la fama, sigue siendo uno de mis cuentos favoritos. Yo mismo, brevemente, y por brevemente me refiero a unos 60 segundos, fui torero cuando me entregaron un capote y me enfrenté a un novillo (toros adolescentes que aún no están oficialmente listos para el ruedo) en un estadio de San Juan del Río, Querétaro. El toro me embistió, le tiré el capote por encima de los cuernos, lo tiré al suelo y corrí hacia las gradas, mientras mis amigos se morían de risa. Aunque el toro era un toro adolescente, la experiencia fue emocionante y aterradora a la vez.
Cuando iba a la Plaza México, solía sentarme en la azotea del estadio porque las entradas eran más baratas, aunque tenía que estar bajo la luz del sol hasta que empezaba a ponerse. Me emocionaba empaparme de las tradiciones culturales mexicanas y españolas, viendo las corridas, bebiendo vino y fumando puros. La música y el vestuario me ponían los pelos de punta. Para mí, fue una experiencia de otro mundo. Un día, en mi cumpleaños, mis amigos me dijeron que me llevarían a ver las corridas de toros y que se darían el lujo de sentarnos en un lugar bajo de la Plaza México para que pudiera ver la acción de cerca. Ese día, un toro saltó la barrera y aterrizó en las gradas frente a mi grupo. La multitud, aterrorizada, subió las escaleras lo más lejos posible del estadio. Los matadores finalmente guiaron al toro de vuelta al ruedo y el espectáculo continuó. Otro suceso ocurrió ese día. Sentado tan cerca de la acción en el ruedo, vi lo brutal que puede ser la tauromaquia, no solo para el toro, sino también para los matadores. Ese día, perdí las ganas de torear.
Cuando supe que la Ciudad de México había prohibido dañar a los toros durante las corridas, sentí alivio y también preocupación por las muchas personas cuyo sustento depende de esta industria. La tauromaquia es una gran industria con siglos de historia. Miles de personas asisten a las corridas de toros en México, España, Francia y Latinoamérica, y se generan millones y millones de dólares en taquilla. Los criadores crían toros de lidia especiales que ofrecen una lucha feroz en la plaza. Hay criadores de toros en toda España y Latinoamérica que producen los diferentes tipos de toros que se utilizan en la plaza.
Innumerables vendedores dependen de las corridas de toros para ganarse la vida. Los promotores promocionan eventos comprando espacio publicitario en los medios. Las imprentas imprimen los carteles icónicos que son sinónimo de la tauromaquia. Existen escuelas de tauromaquia, donde los estudiantes gastan mucho dinero en aprender el oficio. Los toreros exitosos son tratados como estrellas de rock y viajan a países taurinos para practicar su oficio. Los toreros legendarios son mencionados y tratados como miembros del Salón de la Fama de la NFL.
He visto un estilo de toreo en el que un jinete a caballo realiza movimientos elegantes mientras evita las embestidas del toro. Quizás este tipo de toreo reemplace al tradicional, en el que los picadores apuñalan al toro por la espalda para debilitarlo y dejarlo listo para el matador, quien termina toreando y finalmente matándolo. Este estilo diferente de toreo sigue siendo emocionante y peligroso para el matador. El jinete y el caballo aún tienen que enfrentarse a un toro furioso de 1500 libras con cuernos afilados, criado para la lidia. Quizás el estilo tradicional de toreo se mantenga, pero sin picar, lancear ni matar al toro. El torero aún puede realizar sus movimientos tradicionales y exhibir su coraje ante un público entusiasta. Entiendo que los tradicionalistas taurinos probablemente se opongan firmemente a la reciente decisión. Sin embargo, debe haber un punto medio para que la gente de la industria siga sobreviviendo, mientras que en la Ciudad de México se pueda disfrutar de espectáculo, galantería y coraje los domingos sin ver toros muertos sacados del ruedo. Algunos podrán llamarme un corazón sangrante, pero después de haber visto el resultado habitual de varias corridas de toros, creo que esta es la decisión correcta.
