En mi última columna, escribí sobre los diferentes tipos de aranceles y cómo y por qué se aplican a los productos. El presidente electo Donald Trump hizo del uso de aranceles una piedra angular de su estrategia económica durante su campaña. El arancel en el que se centra Trump es un arancel de importación sobre los bienes que ingresan a los Estados Unidos. Un arancel de importación actúa como un impuesto, haciendo que el costo de un producto sea más alto para los consumidores. Los gobiernos de todo el mundo han utilizado aranceles de importación para proteger a las empresas locales de la competencia, para aumentar los ingresos para las arcas gubernamentales y para castigar a los países con los que están en desacuerdo. Durante los últimos años, Estados Unidos y China han estado en una guerra comercial, que se inició durante el primer mandato de Trump. En esta guerra comercial, ambos países han impuesto aranceles de importación a una gran cantidad de productos del otro.
Durante su campaña presidencial, Trump amenazó con aplicar aranceles de hasta el 60 por ciento a los bienes que China está exportando a los Estados Unidos. Muchos de los productos chinos que ya ingresan a los Estados Unidos. están sujetos a aranceles. He tratado con empresas estadounidenses que importan productos y componentes chinos y pagan un arancel del 25 por ciento, lo que afecta sus resultados en términos de competitividad en el mercado global. Estados Unidos y China tienen una relación comercial de 600 mil millones de dólares, por lo que la imposición de aranceles de hasta el 60 por ciento tendría efectos importantes. Las empresas estadounidenses que no pueden dejar de comprar productos chinos de inmediato simplemente trasladarían los costos a los consumidores estadounidenses, como ya se está haciendo con muchas importaciones chinas.
En este escenario, los consumidores económicamente más vulnerables serían los más afectados. Las familias en dificultades que compran en tiendas de descuento como Dollar General y Walmart, que venden una multitud de productos chinos, verán subir los precios. Los aranceles actuarán como un impuesto a los consumidores. He visto estimaciones de familias que ganan menos de 50.000 dólares que pagan entre 2.500 y 4.500 dólares adicionales por año en costos adicionales debido a los aranceles. El “hombre común” en Estados Unidos sería el que más sufriría.
Es fácil pensar que otros países llenarán el vacío aumentando sus exportaciones a Estados Unidos. Sin embargo, esto no se puede hacer de la noche a la mañana, y ningún otro país tiene la capacidad de producción como China para abastecer a un mercado tan grande como Estados Unidos, donde los precios son muy importantes. Además, durante la campaña, Trump habló de imponer un arancel universal a todas las importaciones que llegan a Estados Unidos. Seguir ese camino hundiría a Estados Unidos en una guerra comercial con el mundo, reflejando la situación en la que se encontraba Estados Unidos durante el período anterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando adoptó una postura aislacionista.
En cuanto a México, el mayor socio comercial de Estados Unidos, Trump ha amenazado con imponer aranceles de dos maneras. Durante las entrevistas de campaña, criticó los automóviles importados de México y propuso aranceles del 200 por ciento sobre estos productos. Durante una entrevista con Fox News, dijo que impondría aranceles del 500 por ciento a estos automóviles, hasta el punto de que “pondré un número en el que no puedan vender ni un solo automóvil”. Durante un discurso en el Detroit Economic Club, dijo que podría imponer aranceles de hasta el 1000 por ciento a estos autos. Las industrias automotrices de Estados Unidos y México son simbióticas, y cada nación contribuye a la producción de automóviles fabricados en América del Norte. Los fabricantes de automóviles estadounidenses han estado operando en México durante años, lo que les permite ser competitivos a nivel mundial. Imponer aranceles a las importaciones de automóviles mexicanos perjudicará a los fabricantes de automóviles estadounidenses.
Trump también ha amenazado con aranceles a México si no detiene la entrada de migrantes y drogas a Estados Unidos. Afirmó que impondría un arancel del 25 por ciento a todo lo que exporte a Estados Unidos. Trump declaró: “Si eso no funciona, lo haré del 50 por ciento. Si eso no funciona, lo haré del 75 por ciento. Lo haré del 100 por ciento”. Imponer aranceles a México de cualquier manera probablemente sería una violación del Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), que el propio Trump negoció para reemplazar al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) durante su primer mandato. El T-MEC tiene como objetivo construir un bloque comercial norteamericano entre las tres naciones a través de la reducción de aranceles y la cooperación. Imponer aranceles a México también lo haría menos atractivo para la inversión extranjera directa y la producción.
Esto, sin duda, haría que los mexicanos desesperados por trabajo y mejores oportunidades económicas emigraran a Estados Unidos, lo que frustraría el propósito de los aranceles propuestos por Trump.
La migración a Estados Unidos se ha desacelerado a un goteo en comparación con las cifras que se vieron durante lo peor de la crisis migratoria. El decreto del presidente Biden que no permite que los migrantes que no ingresaron a Estados Unidos a través de canales legales soliciten amnistía, junto con la interceptación por parte de México de migrantes que se dirigen al norte en su frontera sur, han detenido el flujo. Durante su primer mandato, cuando Trump amenazó con retirar a Estados Unidos del TLCAN, la fuerte oposición de la comunidad empresarial estadounidense le hizo moderar su postura. Había demasiado en juego como para dañar la relación comercial entre Estados Unidos y México. Los dos países comparten una relación comercial anual de casi 800 mil millones de dólares. Este escenario podría repetirse si se aplican aranceles.
