El fundador de Virgin, Sir Richard Branson, anunció que el programa de desarrollo y pruebas de Virgin Galactic avanzó lo suficiente como para mover el personal de la línea espacial y los vehículos espaciales a sus operaciones comerciales con sede en Spaceport America, Nuevo México. La mudanza involucra a más de 100 personas. “Nuevo México cumplió su promesa de construir un puerto espacial mundial y de primera clase”, dijo Branson.
El anuncio se realizó en una ceremonia en Santa Fe. La gobernadora Lujan Grisham dijo que la decisión de la compañía de avanzar para traer empleos adicionales a Nuevo México reafirma la decisión del estado de invertir en Spaceport America. La industria aeroespacial está creciendo más rápido que el resto de la economía y ha sido identificada por la gobernadora como un objetivo para desarrollo económico.
La secretaria del gabinete, Alicia J. Keyes, del Departamento de Desarrollo Económico, dijo que la compañía traerá ingenieros, mecánicos, técnicos de seguridad, personal de operaciones, mantenimiento y pilotos a Nuevo México en los próximos meses. El estado tiene un clima ideal y un ambiente de negocios. “Estos son trabajos pagados competitivamente”, dijo Keyes. “Estos empleados se mudarán aquí, trayendo sus familias e inversiones en la comunidad. Estamos apuntando a la industria aeroespacial y su crecimiento y maduración en Nuevo México”.
Spaceport America cubre 18,000 acres y representa una inversión de $ 218 millones por parte del estado de Nuevo México.
La instalación con licencia de la FAA se encuentra adyacente a la gama de misiles White Sands del Ejército de los EE. UU. y tiene tres complejos de lanzamiento y una pista de 12,000 pies. A solo 45 millas al norte de Las Cruces, Spaceport America tiene el espacio aéreo más restringido en los Estados Unidos, excepto el cielo sobre la Casa Blanca.