Muy pronto, ingresaremos a lo que se denomina la “Temporada de Paisano”, en la que miles de personas cruzarán la frontera entre Estados Unidos y México para pasar tiempo con sus familias durante las vacaciones. Carros y camiones serán cargados con equipaje y regalos para la temporada navideña. Las carreteras comenzarán a llenarse a medida que la gente comience su jornada anual de ida y vuelta a través de la frontera. Los puertos de entrada se obstruirán con largas filas de automóviles y personas esperando para cruzar. Generalmente limito mis viajes a México durante este período porque odio esperar en las filas.
Los cruces fronterizos ya están sintiendo la tensión de un número creciente de personas, debido a los miles de inmigrantes que se acercan a la frontera sur para solicitar asilo en los Estados Unidos. Aunque las olas de migrantes han disminuido, cualquier ola posterior que se aproxime a los puertos de entrada puede causar problemas importantes. Los solicitantes de asilo deben ser detenidos, documentados, examinados físicamente por médicos, alimentados y alojados en los puertos hasta que se encuentre un espacio más apropiado para mantenerlos hasta su audiencia.
Cuando grandes oleadas de inmigrantes se acercan a un puerto de entrada, el director del puerto tiene la discreción de cerrar la instalación por razones de seguridad y proteger a su personal. Ha habido incidentes de inmigrantes que asaltan agresivamente los puertos de entrada y varios oficiales de la Aduana y la Patrulla Fronteriza (CBP) han resultado heridos. Aunque los puertos de entrada generalmente no permanecen cerrados por mucho tiempo, cualquier cierre resultará en una acumulación de tráfico en ambos lados de la frontera. Esto es muy perjudicial para el flujo de personas y carga, lo que causa ineficiencias y una caída en la productividad de las empresas en una cadena de suministro estrecha. A medida que se acerca la temporada de Paisano, y los inmigrantes siguen acercándose a los puertos de entrada, podríamos ver grandes retrasos e interrupciones.
La Administración de Servicios Generales (GSA) del gobierno federal de los EE. UU. está haciendo una revisión de todos los puertos de entrada en la frontera mexicana. Siempre he promocionado el caso para modernizar la infraestructura en los puertos, y estoy feliz de que GSA verá de primera mano lo que se necesita para mejorarlos. La infraestructura es importante, pero aún más importante es el elemento humano, es decir, los oficiales de CBP que protegen a los EE. UU. de las drogas y el contrabando, y que también son un elemento integral en el comercio de los EE. UU. con países como México.
Existe una brecha entre la cantidad de oficiales CBP necesarios y cuántos se están reclutando realmente. Muchos puertos de entrada carecen de personal suficiente y los carriles de cruce que podrían usarse para procesar personas y comercio están cerrados porque simplemente no hay suficientes oficiales de CBP para atenderlos. Y no es tan simple como decir que todo lo que el gobierno de EE. UU. tiene que hacer es contratar a más personas.
Cuando se recluta un prospecto de CBP, él / ella tendrá que pasar por un extenso período de entrenamiento. Después de que esto termine, un agente aún tendrá que seguir a un oficial de CBP experimentado durante al menos un año, después de lo cual el nuevo oficial de CBP finalmente estará disponible para ser completamente funcional en su posición. Dependiendo del tráfico, la importancia estratégica y la necesidad, los nuevos oficiales de CBP se asignan a un puerto de entrada en particular. En otras palabras, lleva bastante tiempo reclutar, entrenar y posicionar a los agentes de CBP. No se trata simplemente de contratarlos y ponerlos directamente en la línea. Además, muchos jóvenes que ingresan a la fuerza laboral, que podrían ser reclutados, no están interesados en un trabajo que implique estrés, a veces elementos humanos oscuros y, a menudo, largas horas.
Esta temporada particular de Paisano pondrá a prueba los límites de la infraestructura en nuestros puertos de entrada y los oficiales de CBP que están capacitados para mantener a los EE. UU. a salvo de elementos ilegales. La rama ejecutiva del gobierno debe trabajar con el Congreso para apropiarse de los fondos necesarios para reclutar y contratar más oficiales de CBP. Este elemento humano no debe pasarse por alto. Nuestra capacidad para mantener nuestro comercio con el mundo en crecimiento descansa en las espaldas de estos individuos. Sería una tontería escatimar en esta área y crear cuellos de botella que estén a nuestro alcance para prevenir. Nota: Recibí una respuesta abrumadora a mi última columna que discutía la popularidad del chile de Hatch y su difusión en todo el mundo. Recibí correos electrónicos de amantes de chile en lugares como Portland, Oregón, Los Ángeles, California, Anchorage, Alaska y varios estados del medio oeste. El propietario de un restaurante en Bloomington, Illinois, me escribió para decirme que hace guiso de chile verde en su restaurante italiano, y en la verdadera moda estilo de Nuevo México ofrece chile verde como cobertura de pizza. Uno de mis amigos, casado con una mujer de una ciudad cercana a Bloomington, estaba visitando a su familia en esa región. Le conté sobre el restaurante italiano, se puso en contacto con el propietario y se detendrá para encontrar Chile verde en el Medio Oeste en su próxima visita. La proliferación del chile de Hatch es un testimonio de este pequeño pueblo que hace que pasen las cosas.