Cristal Cárdenas, de 34 años, fue declarada culpable de los asesinatos en primer grado de Mario Cabral y Vanessa Mora por un jurado de Las Cruces. Cárdenas fue sentenciada a 54 años de prisión por el Juez del Tercer Distrito Conrad Perea. La fiscal Heather Consentino Chávez en sus argumentos llamó “malvada” a Cárdenas, como autora intelectual de estos homicidios.
El 25 de marzo de 2018, agentes del sheriff del condado de Doña Ana respondieron al domicilio ubicado en 3275 Carriage Hills Road en respuesta a dos víctimas de disparos. Mario Cabral y Vanessa Mora fueron encontrados en un charco de sangre, muertos en su domicilio. La puerta corrediza de vidrio trasera estaba hecha añicos. Se encontraron varios cascos de proyectiles alrededor de las víctimas. Durante la investigación se supo que los Cárdenas y Cabral estaban en una batalla por la custodia de una menor y también peleando por la casa. Cabral había mencionado a varias personas que había escuchado que Cárdenas “les había dado un ‘golpe’ (hit) a él y a su novia, Vanessa Mora”.
Más detalles surgieron cuando Edward Alonso fue entrevistado por el FBI en el centro de detención del condado de Doña Ana en relación con un asesinato a sueldo. Alonso declaró que Cárdenas lo contactó para matar a su exnovio, Cabral. Alonso siguió a Cárdenas hasta Garfield para que ella pudiera darle direcciones a la casa ya que el GPS no lo llevaría a la casa correcta. Alonso recibió $ 3,000 como anticipo.
En su camino de regreso a su casa en Roswell fue arrestado con una orden de arresto pendiente y encarcelado. Tratando de obtener algún tipo de arreglo con las autoridades, Alonso testificó que la mujer le había dicho que, si él no podía hacer el trabajo; su novio, Luis Flores. lo haría.
Alonso identificó a Cárdenas, Flores y Cabral en una serie de fotografías.