BYD

Durante los últimos años, mientras continuaba la guerra comercial entre Estados Unidos y China, México ha sido el modelo del nearshoring, en el que empresas extranjeras cuyo mercado principal es Estados Unidos establecen operaciones allí. Las empresas asiáticas atrapadas en medio de esta guerra comercial han visto cómo se imponen aranceles a los bienes que exportan a Estados Unidos. Muchas empresas taiwanesas inician sus operaciones en Taiwán, pero luego aumentan la producción en China. Aunque son empresas taiwanesas, no chinas, su producción china todavía está sujeta a los aranceles de importación estadounidenses. 

He tratado con varias empresas taiwanesas que han experimentado aranceles de hasta el 25 por ciento sobre sus productos fabricados en China que exportan a los Estados Unidos. En muchos casos, esto ha hecho que sus productos no sean competitivos en comparación con los productos fabricados en América del Norte o los productos fabricados en otros países que no están en guerra comercial con Estados Unidos. La solución para muchas empresas taiwanesas es establecer producción en América del Norte para acceder a la protección arancelaria en virtud del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC). 

Juárez, Chihuahua, se ha beneficiado del establecimiento de varios nuevos campus de producción de fabricantes taiwaneses debido a la deslocalización, y la Asociación de Maquiladoras de Juárez anunció recientemente que otros 10 proyectos taiwaneses están en camino. Las sólidas bases de proveedores en Juárez, El Paso y Santa Teresa son un factor importante para atraer a estas empresas a la región Borderplex. 

El mes pasado, BYD, el mayor fabricante de vehículos eléctricos (EV) del mundo, anunció planes para construir una planta de producción de vehículos eléctricos en México, lo que crearía 10.000 puestos de trabajo. Esto convertiría a BYD en uno de los fabricantes de automóviles más grandes de México. Aún no se ha anunciado la ubicación de la planta ni los detalles de qué modelos se fabricarán allí. 

Para aquellos que no lo saben, BYD fabrica vehículos eléctricos de calidad que son muy asequibles. Uno de sus modelos, el Seagull, se vende por aproximadamente 12.000 dólares, lo que lo pondría al alcance de muchos estadounidenses con mentalidad ecológica que quieren un vehículo eléctrico, pero no pueden permitírselo. Entonces, ¿por qué los estadounidenses no pueden ir a un concesionario BYD en Estados Unidos y comprar un automóvil? 

La respuesta es muy simple. BYD es una empresa china a cuyos productos Estados Unidos ha aplicado aranceles de importación del 27,5 por ciento. El gobierno estadounidense ha acusado a China de proporcionar subsidios gubernamentales a sus fabricantes que exportan sus productos a los mercados globales. Esto hace que los productos chinos sean económicos y competitivos deslealmente. También existe el temor legítimo de que los vehículos eléctricos chinos baratos dañen gravemente a sus competidores estadounidenses. 

Recientemente, la Administración Biden aumentó las apuestas en la guerra comercial con China. Se anunció que los aranceles sobre las importaciones de células solares aumentarán al 50 por ciento. Los aranceles sobre los chips de computadora aumentarán al 50 por ciento. Los aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos aumentarán hasta un enorme 102 por ciento este año, desalentando así su importación a Estados Unidos. 

El reciente anuncio de BYD de su nueva fábrica de automóviles en México es enorme, no sólo por su alcance, sino por los problemas que plantea. Al establecer la producción en México y cumplir con las reglas del T-MEC de una cantidad específica de contenido y mano de obra norteamericana, los productos de BYD calificarán para los aranceles pequeños o nulos previstos en el acuerdo. Esto significa que técnicamente BYD puede fabricar sus productos en México y evitar los aranceles del 102 por ciento al exportar sus productos fabricados en México a los Estados Unidos. Esto le ayudará totalmente a sortear la guerra comercial entre los Estados Unidos y China y tener acceso al enorme mercado de vehículos eléctricos de los Estados Unidos. 

Antes del anuncio de BYD en México, la representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, había estado en conversaciones con funcionarios del gobierno estadounidense y representantes del sector automotriz sobre la posibilidad de que BYD produjera en México. Cuando se le preguntó sobre esta posibilidad, su respuesta fue “Estén atentos”. Ahora que se ha hecho el anuncio, Estados Unidos se encuentra en un dilema. 

Los funcionarios del gobierno estadounidense han aplaudido el regreso o el establecimiento de la producción china y de otros países asiáticos en América del Norte y los miles de millones en inversiones y miles de empleos que crea. Si México consigue proyectos de repatriación, los proveedores estadounidenses de estos proyectos se beneficiarán. Por otro lado, no quiere que los vehículos eléctricos subsidiados por el gobierno de una empresa china que fabrica en México destruyan los mercados estadounidenses. Además, Estados Unidos es socio del T-MEC, que tiene reglas claras para calificar para aranceles cero, basadas en el contenido y la mano de obra de América del Norte. Para México y su nueva presidenta entrante, Claudia Sheinbaum, también complica las cosas. El proyecto BYD es precisamente el tipo de inversión a gran escala que quiere y corteja. Sin embargo, Sheinbaum querrá construir buenas relaciones con Estados Unidos desde el principio, y BYD complica las cosas. 

El anuncio de BYD en México va más allá de una cuestión comercial. Tiene implicaciones políticas entre Estados Unidos, México y el USMC. El gobierno de Estados Unidos deberá proceder con cautela para mantener a las empresas chinas en el banquillo de los aranceles, al tiempo que cumple con sus obligaciones UMCA. Curiosamente, BYD significa “construye tus sueños”. Al establecer la producción en México y evitar los aranceles de importación estadounidenses, estará haciendo precisamente eso.