Funcionarios federales de salud dijeron que al menos 75 personas en 13 estados se han enfermado por el reciente y mortal brote de E. coli relacionado con las hamburguesas Quarter Pounder de McDonald’s.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron una muerte relacionada con el brote. Al menos 22 personas han sido hospitalizadas y dos personas desarrollaron el síndrome urémico hemolítico (SHU), un problema de salud grave que puede causar insuficiencia renal. La persona que murió, una persona mayor de Colorado, no es una de las personas que desarrollaron SHU.
Los funcionarios federales de salud alertaron al público sobre el brote y McDonald’s retiró el producto de aproximadamente una quinta parte de sus 13.000 locales en el país, incluidos sus restaurantes en Colorado, Kansas, Utah, Wyoming y partes de Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo México y Oklahoma. Según los funcionarios de salud, las enfermedades comenzaron el 27 de septiembre y el último caso notificado fue el 10 de octubre. Los estados con casos incluyen:
- Colorado
- Iowa
- Kansas
- Michigan
- Missouri
- Montana
- Nebraska
- Nuevo México
- Oregón
- Utah
- Washington
- Wisconsin
- Wyoming
McDonald’s vendió alrededor de 1 millón de hamburguesas Quarter Pounders en el período en que se produjeron las enfermedades, dijo un portavoz del restaurante. Las hamburguesas de McDonald’s se cocinan a 175 grados, por encima del nivel de 160 grados necesario para matar la bacteria E. coli, mientras que las cebollas en rodajas están crudas, explicó el portavoz. “Si esa es la fuente, será la primera vez que cebollas sean portadoras de esta cepa de E. coli”, dijo el portavoz.
El proveedor de las cebollas para los locales de McDonald’s afectados es el gigante de productos agrícolas con sede en California Taylor Farms, que inició un retiro de cebollas amarillas producidas en sus instalaciones de Colorado. McDonald’s reiteró que “eliminó todas las cebollas cortadas en rodajas producidas en estas instalaciones”, y agregó que ya no se abastecerá de cebollas de las instalaciones.
“Debido a la amplia preocupación y a nuestro compromiso inquebrantable con la seguridad alimentaria, hemos tomado la decisión de dejar de abastecernos de cebollas de las instalaciones de Taylor Farms en Colorado Springs por tiempo indefinido”, dijo McDonald’s. “Como recordatorio, todos los demás artículos del menú, incluidos otros productos de carne (incluida la hamburguesa con queso, la hamburguesa, la Big Mac, la McDouble y la hamburguesa con queso doble) no se ven afectados y están disponibles”, agregó.
De las personas que le dijeron al CDC que se enfermaron después de comer en McDonald’s, casi todas dijeron que habían comido una hamburguesa de carne, y la mayoría especificó que había sido una Quarter Pounder. Los investigadores siguen trabajando para confirmar si las cebollas en rodajas o las hamburguesas de carne de vacuno son la fuente del brote de E. coli. Los hallazgos preliminares revisados por la Administración de Alimentos y Medicamentos muestran que las cebollas en rodajas son una fuente probable. La FDA también está trabajando para determinar si las cebollas se sirvieron o vendieron en otros negocios.
“Hemos retirado preventivamente cebollas amarillas de nuestras instalaciones de Taylor Farms, Colorado, que se enviaron a clientes selectos del sector de servicios de alimentación”, añadió la compañía.
La posibilidad de contaminación llevó a Burger King, KFC, Taco Bell y otras importantes cadenas de comida rápida a retirar cebollas frescas de algunas de sus propias instalaciones, aunque los restaurantes subrayaron que no tenían indicios de enfermedad.
El brote no es el primero que se relaciona con los Arcos Dorados. En 2018, un brote de enfermedad intestinal relacionado con las ensaladas de McDonald’s enfermó a más de 500 personas en más de una docena de estados. Las acciones de McDonald’s cayeron un 2,5%.
Lo que debe hacer:
Si tiene síntomas graves de infección por E. coli, busque atención médica e infórmele a su proveedor sobre lo que comió.
Las empresas no deben utilizar cebollas retiradas del mercado suministradas por Taylor Farms.
Síntomas de E. coli:
La mayoría de las personas infectadas con E. coli productora de toxina Shiga experimentan calambres estomacales intensos, diarrea (a menudo con sangre) y vómitos.
Los síntomas suelen comenzar entre 3 y 4 días después de ingerir la bacteria.
La mayoría de las personas se recuperan sin tratamiento después de 5 a 7 días, pero también pueden empeorar gravemente.