Las formas de vida que viven en la Tierra son en gran parte dependientes del calor y la luz del sol, que genera una enorme cantidad de energía cada segundo de cada día. Aunque hay pequeñas variaciones en la intensidad de esta energía, en su mayor parte, el calor y la luz generada por nuestra estrella madre son de la misma fuerza.
Si la energía que llega a la Tierra cada día es de la misma intensidad y fuerza ¿Por qué algunas partes del año son calientes y otras muy frías? ¿Si el Sol está produciendo de forma continua una cantidad constante e inmutable de calor, no deben ser las estaciones siempre las mismas?
Los cambios de estación son causados por los movimientos de la Tierra. Hay dos movimientos importantes que afectan a la Tierra. La primera es la rotación de la Tierra alrededor de un eje invisible que tarda alrededor de 24 horas para terminar una rotación completa. El segundo movimiento importante que afecta a la Tierra es su revolución alrededor del Sol, que toma 365 días, o un año. Debido a estos dos movimientos y a la inclinación de la tierra, se crean variaciones en la temperatura, el tiempo y en las estaciones.
La órbita de la Tierra alrededor del Sol es elíptica, o sea un círculo aplastado. A medida que la Tierra se mueve en su trayectoria alrededor de nuestra estrella hay veces que una determinada parte del planeta está más cerca del sol. Si el eje (la línea recta imaginaria alrededor de la cual gira la Tierra para hacer el día y la noche está apuntando hacia el sol, se puede esperar que en el hemisferio sea verano. Si el eje apunta lejos del sol en la mitad del planeta será invierno.
La Tierra se inclina sobre su eje y cambian las estaciones. Debido a esto, el hemisferio norte del planeta tiene el verano, mientras que el hemisferio sur experimenta el invierno. Parecería extraño para las personas en Australia imaginarse una Navidad blanca, y la gente en Nueva York poder estar en la piscina en diciembre.
Debido a que las estaciones se basan en la rotación del planeta alrededor del sol, las estaciones cambian al mismo tiempo todos los años, a pesar de que las dos mitades del planeta experimenten estaciones opuestas.
Las estaciones cambian alrededor del día 21 cada tres meses. Sucede en junio, septiembre, diciembre y marzo. En el hemisferio norte, en diciembre comienza el invierno, la primavera llega en marzo, junio significa que empieza el verano y septiembre da tiempo al otoño. En el hemisferio sur, es lo contrario. en diciembre comienza el verano, marzo da comienzo al otoño, junio comienza la temporada de invierno y septiembre trae la primavera.
Algunas regiones no experimentan temporadas del mismo modo que otras, pero todas las partes de la Tierra tienen los cambios estacionales. Para las regiones polares (las áreas en la parte superior e inferior de la Tierra) y las zonas templadas (el área alrededor de la mitad), las estaciones cambian la cantidad de luz y oscuridad que experimentan además de la temperatura.
En los polos, se mantiene el frío, incluso en verano, pero la luz del día parece no tener fin. Los polos tendrán meses sin oscuridad, mientras que estén apuntando hacia el sol. En el invierno, cuando están lejos del sol, durante meses habrá oscuridad y no se verá la luz del sol.
Los días son largos durante el verano y más cortos durante el invierno. Esto es importante para las plantas y los animales, que necesitan los cambios estacionales para crecer y desarrollarse correctamente, a pesar de que el cambio de temperatura es pequeño.
Las estaciones son importantes para la Tierra y los seres vivos, pues cada parte del planeta experimenta algún tipo de cambio. Las estaciones hacen que nuestra vida sea más interesante y nos dan formas de marcar el paso del tiempo. Además, también ayudan a que la naturaleza este en equilibrio.
