Con información de Noticias El Paso y fuentes propias 

Los desarrolladores detrás del centro de entretenimiento y comunidad en Sunland Park, Nuevo México, han presentado una demanda contra funcionarios municipales individuales y propietarios de negocios locales tras la revocación de las aprobaciones para el complejo de entretenimiento Independent Nation y la dispensaria de cannabis Station X. 

Cuando abrieron las primeras dispensarias de cannabis en Sunland Park, la Ciudad creó un distrito de entretenimiento e invitó a desarrolladores regionales a presentar conceptos que estimularan el crecimiento económico. 

Independent Nation respondió a esa invitación con planes para un complejo de entretenimiento único en su tipo. Junto a él, el equipo propuso Station X, una dispensaria operada por una de las empresas de cannabis más productivas y galardonadas de Nuevo México. 

“Estábamos emocionados de poder responder al llamado de la ciudad para construir algo increíble; era un proyecto de pasión para nosotros”, dijo David Bingham, socio principal de Independent Nation LLC. “Junto con la ciudad, recibimos apoyo en cada paso del proceso de aprobaciones y revisiones de diseño, todo lo cual requirió una gran inversión de nuestra parte”. 

El lugar fue concebido como un destino para todas las edades que combinara entretenimiento, recreación y oportunidades para pequeños negocios. 

En un comunicado Independent Nation alega que había finalizado casi todas las aprobaciones restantes para la parcelación del terreno y la licencia de la dispensaria Station X, presentando públicamente sus planes tanto ante la Comisión de Planificación como ante el Concejo Municipal. En ese momento, presuntamente una coalición de dispensarias competidoras organizó una campaña para bloquear tanto el desarrollo como la licencia de Station X. 

El grupo presuntamente distribuyó panfletos y declaraciones falsas que tergiversaban el complejo de entretenimiento como un “club de striptease” y hacían afirmaciones incorrectas sobre la zonificación y la ubicación de la propiedad. El Concejo Municipal se alineó con este grupo y votó para negar tanto la licencia de cannabis como las aprobaciones necesarias de parcelación del terreno. 

La demanda busca revisión judicial de esas acciones, así como compensación por las inversiones perdidas, oportunidades retrasadas y compromisos asumidos en dependencia de las aprobaciones previas de la Ciudad. 

Independent Nation afirma que, después de años de cooperación, participación pública e inversión, recurrir a los tribunales es ahora el único camino restante para obtener claridad, justicia y rendición de cuentas. 

Datos importantes 

Se trata de una propuesta que cambiaría el perfil de Sunland Park atrayendo atracciones no existentes en toda la región. La inversión se calculo en 35 millones de dólares y traería a Sunland Park artistas y actividades de talla mundial. La construcción tomaría aproximadamente dos años y crearía nuevos trabajos a una región caracterizada por grandes carencias de opciones laborales e infraestructura. 

Las acusaciones recientes y decisiones cuestionadas 

A la urgencia visible por pasar resoluciones no debatidas por la comunidad y ante los resultados negativos en la última elección de miembros del concejo de gobierno municipal, los que llegan con puntos de vista que se oponen a estas aceleradas medidas, se impone una mirada crítica ante la anexión de superficies que agregan entre un 50% o podrían llegar a duplicar el tamaño de la ciudad. Sunland Park esta sumando porciones de desierto que sus proponentes admiten no se desarrollarán en por lo menos 5 años. La ciudad corre una carrera contra reloj (queda solo una junta del presente Cabildo antes de que asuman los nuevos miembros) pese a la oposición de su propia PNZ (Comisión de Zonificación) y el Condado de Doña Ana. Es de hacer notar que uno de los principales propietarios de tierras a anexarse ha dicho en repetidas oportunidades y foros públicos que no desea ser parte de Sunland Park. El caso ya está en manos de una corte de distrito que podría anular la anexión debido a múltiples errores legales por parte de la Ciudad. 

En el caso de Independent Nation, la acusación es llanamente de corrupción y menciona a miembros de una coalición de negocios de cannabis y miembros del cabildo que -según la presentación judicial- han presentado o aceptado argumentos falsos respecto a las actividades que se desarrollarían en el lugar. Entre las acusaciones se menciona la actividad coordinada de la representante Daisy Lira con su hermano Christian Lira. Los Lira dieron la apariencia de haber estado a favor de la creación de Independent Nation para luego, y ante la negativa de la empresa de asociar a Christian y su apertura de un negocio de cannabis llamado Cookies, su hermana Daisy circuló un correo electrónico con propuestas de limitar la competencia al pedir que se suspenda la otorgación de licencias de operación a nuevos emprendimientos  

El escándalo estuvo matizado con sospechosas organizaciones de grupos personas que expresaban su oposición en juntas clave a que el Independent Nation tuviera actos de striptease, venta de alcohol y cannabis bajo un mismo techo. Estos alegatos no estuvieron sustentados por documentación previa presentada para obtener licencias de operación, pero indujeron a algunos miembros del Concejo Municipal a votar en contra de que el proyecto avanzara. Las pérdidas se suman hasta llegar al presente estado de las cosas. Esta es otra demanda que describe acciones altamente discutibles y expone a todo el Cabildo a responsabilidades personales pues la ley prohíbe utilizar fondos del gobierno para su defensa.  

Es dudoso que las decisiones tomadas de anexiones o frenar inversiones millonarias, por no entrar en el debate de meterse a opinar sobre el Proyecto Jupiter (la inversión más grande en la historia del estado de Nuevo México y ubicado fuera de los limites de la Ciudad) puedan sostenerse ante la justicia.  

El pueblo de la empobrecida ciudad ya votó en contra de los hoy demandados y espera con ansiedad que asuma una nueva administración en dos semanas. 

Ver y descargar la demanda en el cuadro siguiente. La primera parte lista las personas y negocios demandados.