Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos dedicó tiempo y recursos a reconstruir una Europa gravemente dañada, devastada por la guerra. Se creó el Plan Marshall, que proporcionó financiación, recursos y experiencia a las naciones europeas en su esfuerzo por reconstruir no solo la infraestructura, sino también las economías. Durante los 80 años transcurridos desde el fin de la guerra, se formó la Unión Europea (UE) para fomentar la unidad entre las naciones europeas en materia de comercio, diplomacia común, seguridad y el objetivo de establecer una paz duradera. Las naciones que comercian y practican la diplomacia común no suelen enfrentarse entre sí.
Durante este período, Estados Unidos apoyó la creación de la UE y su expansión por varias razones. En primer lugar, necesitaba asegurar la paz en Europa y contar con un contrapeso a la expansión de la Unión Soviética. La UE proporcionaría este colchón. En segundo lugar, inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos representaba aproximadamente el 50 % de la economía mundial. Este porcentaje llegaría a aproximadamente el 40 % en 1950, pero Estados Unidos seguía representando el 80 % de las exportaciones mundiales.
La capacidad de Estados Unidos para ampliar la producción industrial se hizo evidente en la producción masiva de aviones, tanques, barcos, municiones y suministros para la guerra. Esta misma capacidad se tradujo en la capacidad de las empresas estadounidenses para producir en masa productos como automóviles, refrigeradores, productos electrónicos y alimentos. Los estadounidenses tenían una cantidad limitada de consumo de estos productos. Por lo tanto, Estados Unidos necesitaba aliados que compraran productos estadounidenses, contribuyendo así al crecimiento de la economía del país y dando trabajo a los estadounidenses mediante las exportaciones. Estados Unidos se esforzó por convertir a la UE en un aliado con el que poder comerciar. Hoy en día, antiguos enemigos como Alemania e Italia se encuentran entre los aliados más cercanos de Estados Unidos.
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la relación comercial entre Estados Unidos y la Unión Europea floreció. En 2024, el valor total del comercio entre ambas entidades fue de 1,5 billones de dólares estadounidenses, o 4.900 millones de dólares estadounidenses diarios. Esto representa la mayor relación comercial del mundo, siendo aproximadamente el 30 % del comercio mundial.
Desde una perspectiva diplomática, Estados Unidos y la UE se han apoyado firmemente mutuamente contra naciones rebeldes y guerras. La UE apoyó a Estados Unidos tras el 11-S para perseguir a los terroristas y detener la matanza de personas inocentes. Algunas de las bases militares clave que Estados Unidos controla se encuentran en territorio de la UE. La relación entre Estados Unidos y la UE ha sido sólida y de respeto mutuo hasta ahora.
Desde que asumió el cargo, la Administración Trump ha menospreciado a la UE, ha impuesto aranceles a sus importaciones y ha insultado a los líderes europeos. Trump ha declarado públicamente su intención de arrebatarle la isla de Groenlandia a Dinamarca, ya sea mediante compra o por la fuerza, aunque parece que está cediendo en esta última táctica. Los líderes de la UE han criticado abrumadoramente la apropiación de territorio de uno de sus miembros. En respuesta, Trump amenazó con imponer aranceles a los miembros de la UE si se negaban a respaldar su postura. Este drama continúa a diario en la prensa.
Ahora, el último altercado tiene que ver con el intento de Trump de formar un Consejo de Paz, originalmente concebido para reunir a las naciones para reconstruir Gaza y ayudar a sus residentes. En poco tiempo, el Consejo de Paz se ha convertido en una entidad mundial. Sus miembros tendrían que aportar mil millones de dólares a un fondo común que Trump controlaría y que presidiría perpetuamente, incluso después de dejar el cargo. Huelga decir que los líderes de la UE se han mostrado reacios a unirse a este grupo, lo cual me parece sumamente irónico. ¿Desde cuándo los europeos no quieren unirse a Estados Unidos en los esfuerzos de paz? La respuesta es: cuando hay desconfianza.
En el último año, Estados Unidos ha contribuido más a dañar su relación con la UE y a sembrar la desconfianza que en las últimas ocho décadas. Tanto Estados Unidos como la UE han apoyado firmemente la creación de las Naciones Unidas y su financiación para promover la paz mundial y mejorar la vida de las personas en todo el mundo. Los europeos consideran que la formación de un Consejo de Paz mundial socava la misión de las Naciones Unidas, que Trump ha menospreciado constantemente.
Las amenazas arancelarias de Trump han obligado a los líderes europeos a debatir abiertamente la implementación de su instrumento anticoerción contra Estados Unidos, conocido comúnmente como su “bazuca comercial”. Esta bazuca se creó como respuesta a la coerción económica contra la UE e implica medidas como aranceles, restricciones comerciales y boicots directos. Con un PIB proyectado de 31.800 millones de dólares para 2026, Estados Unidos sigue siendo la mayor economía del mundo. Sin embargo, con un PIB proyectado de 22.500 millones de dólares para 2026, la UE es la segunda economía más grande del mundo. Aplicar su medida de bazuca contra Estados Unidos causaría graves daños a los exportadores estadounidenses.
Imaginen el daño que se causaría si estos dos gigantes iniciaran una gran guerra comercial. ¿Quién habría imaginado hace un año que dos de los aliados más fuertes del mundo libre se amenazarían mutuamente de esta manera? El problema vuelve a ser la confianza. La postura agresiva y errática que Estados Unidos ha adoptado recientemente contra la UE ha dañado la confianza y la sólida relación que ambas entidades se han esforzado por construir. Tomará mucho tiempo reconstruir la confianza erosionada en un año. Nada de lo que países como Rusia y China han intentado durante décadas ha logrado dividir la alianza entre Estados Unidos y la UE. Irónicamente, es el propio Estados Unidos quien lo está haciendo.
Nuestros no aliados deben estar viéndolo con asombro y alegría.
