Cuando el Tratado de Libre Comercio de América del Norte se convirtió en el Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), se agregó un elemento único llamado Mecanismo Laboral de Respuesta Rápida (RRM, por sus siglas en inglés). El RRM es un mecanismo mediante el cual se hacen cumplir las cuestiones laborales descritas en el T-MEC que garantizan a los trabajadores el derecho a organizarse y a la negociación colectiva. El RRM, el primer mecanismo de este tipo en un acuerdo comercial, se aplica a nivel de planta o establecimiento. 

En general, la forma en que funciona el RRM es que los trabajadores de una planta le dirán a su gobierno, o en muchos casos al gobierno de uno de los socios del T-MEC, que se está violando un derecho laboral bajo el T-MEC. Por ejemplo, los trabajadores de una planta en México pueden presentar una petición a la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) de que se les está impidiendo formar un sindicato en la planta. El USTR luego notificará al gobierno mexicano que se está cometiendo una posible violación y solicitará que el gobierno de México investigue. Si México determina que este es el caso, exigirá a la empresa que rectifique la situación o se enfrentará a sanciones. La respuesta de México a la empresa incluirá acciones específicas que debe tomar para cumplir. Si los gobiernos de México y Estados Unidos no pueden llegar a un acuerdo sobre si se está cometiendo una violación o una solución al problema, el asunto se remite al Panel de Solución de Controversias del Mecanismo Laboral de Respuesta Rápida para su resolución. 

Aunque el RRM se puede aplicar a empresas de cualquiera de los tres países del T-MEC, la mayor parte de las reclamaciones se han presentado contra empresas de México. Desde que el T-MEC entró en vigor en julio de 2020, el gobierno de Estados Unidos ha solicitado la revisión de México bajo el RRM veintinueve veces. El uso del RRM ha aumentado cada año desde su creación. En 2021, solo se presentaron dos casos. Solo en 2024, Estados Unidos ha solicitado la revisión de México bajo el RRM diez veces, para un total de 28 veces que se ha utilizado. 

Desde la creación del T-MEC, Canadá ha solicitado la revisión de México en virtud del RRM una vez. Hasta la fecha, Estados Unidos solo ha tenido que remitir un asunto al Panel de Disputas del Mecanismo Laboral de Respuesta Rápida dos veces. En el primer caso, el panel falló a favor de México. El segundo caso fue presentado por el USTR en abril de 2024 y todavía está siendo revisado. 

Originalmente, el RRM se centró en lo que consideraba sectores prioritarios, que incluían la minería, los bienes manufacturados y el suministro de servicios. Sin embargo, en México, la gran mayoría de las reclamaciones presentadas en virtud del RRM se centraron en el sector automotriz de ese país. De hecho, hasta el año pasado, todas las reclamaciones presentadas por Estados Unidos y Canadá en virtud del RRM se referían a ese sector. Durante el año pasado, las reclamaciones en virtud del RRM por parte de Estados Unidos y Canadá han incluido las industrias manufactureras, mineras, de agricultura de valor agregado, de producción de acero y de telecomunicaciones. Más recientemente, el 16 de septiembre, la USTR anunció que Estados Unidos le había pedido a México que revisara si a los trabajadores de la planta de Bader de México en León, Guanajuato, México, se les está negando el derecho a la libertad de asociación y negociación colectiva. Bader de México fabrica textiles para la industria automotriz. El 17 de septiembre, la USTR anunció que había resuelto con éxito una reclamación presentada bajo el RRM que involucraba a Impro México en San Luis Potosí, México, que produce componentes para los sectores automotriz, médico, energético y agrícola. 

Según la resolución del RRM, el gobierno mexicano requerirá que Impro México reincorpore y pague retroactivamente a un empleado que había sido despedido en represalia por su actividad sindical; permita la libertad de asociación y la negociación colectiva en la planta de la empresa; informe a los empleados de Impro México sobre los términos del acuerdo; y brinde capacitación a los trabajadores y la gerencia de la empresa en relación con la libertad de asociación y la negociación colectiva. 

El RRM se incluyó en el T-MEC por dos razones principales. El primero fue apaciguar a los grupos de derechos laborales preocupados por las condiciones laborales y los derechos de los trabajadores en otros países, cuyo apoyo era necesario para aprobar el T-MEC. El segundo fue que los tres países no querían que sus empresas compitieran con plantas de producción extranjeras que pagaban intencionalmente menos a sus trabajadores y los obligaban a trabajar en condiciones deprimidas o peligrosas. El objetivo del TLCAN, y su sucesor, el T-MEC, era garantizar la igualdad de condiciones para el comercio entre las tres naciones norteamericanas que son miembros. El RRM ayuda a lograrlo.