Todo lo que suena remotamente cerca de la palabra “tax” o impuesto nos resulta algo en lo que preferiríamos no pensar. Pero, a diferencia de las declaraciones de impuestos sobre los ingresos en las que tenemos que hacer una declaración nosotros mismos, en Nuevo México los impuestos sobre las propiedades los prepara una dependencia del condado que se llama Oficina del Tasador o Tax Assessor en inglés. Por fortuna, la dirección de ella recae sobre personas elegidas por el pueblo. Si hace bien su trabajo se queda y si no se reemplaza por alguien diferente al cabo de cuatro años. 

Para que las cosas funcionen con transparencia, el tasador se encarga de mantener registros sobre el valor de todas las propiedades en el condado. Casas, negocios, industrias y hasta casas móviles tienen un número de parcela y un valor que debe estar actualizado para que el cálculo de los impuestos sea justo y proporcional. Es una tarea que tiene reglas y la hacen profesionales. Las listas se pueden consultar y el proceso de reclamar si los responsables no están de acuerdo con los valores se llama “protesta”. 

El tasador no cobra impuestos. Solo mantiene una lista de valores sobre los que se calculan los impuestos que son cobrados por el tesorero. Otro funcionario electo por el pueblo y que por ley opera separadamente del tasador. 

Últimamente se han expresado dudas sobre el funcionamiento de la Oficina del Tasador y el estado se encuentra investigando quejas y realiza una auditoría para confirmar si todo está en orden. Esto es algo inusual y ha llamado la atención la cantidad de puestos que permanecen vacantes ante las renuncias de personal especializado y recomendaciones del Fiscal General del Estado sobre el manejo de los fondos destinados al funcionamiento de esta oficina, que ronda el 1% de los impuestos por ley estatal. 

Este año hay tres candidatos a tasador en la elección de noviembre, pero como todos pertenecen al partido Demócrata, quien gane la elección primaria o de precandidato de junio será el ganador al no haber contendiente republicano. 

Debemos poner atención a esta elección para asegurarnos que los registros de valores estén actualizados y representen la verdad. No se puede confiar en que se paga lo justo si llevan años sin actualizar cuando la ley dice que se debe hacer cada dos años.  

Entre los candidatos se encuentran la actual tasadora, un ex funcionario de esa oficina y el ex comisionado Reynolds, conocedor íntimo del funcionamiento del condado. 

A medida que se acerque la elección volveremos sobre el tema. Una posición muy importante de la cual se habla poco.